L’indice SPF (Sun Protector Factor) ou FPS (Facteur de Protection Solaire) se présente sous forme de chiffre. Il retranscrit un calcul : le temps au bout duquel la peau pourrait prendre un coup de soleil si elle n’était pas protégée. L’indice SPF ne concerne donc que les UVB, seuls rayons responsables des coups de soleil.

Le chiffre correspond à un niveau de protection contre les rayons UVB. Plus il est élevé, plus la protection est forte. Après, le temps d’exposition possible va dépendre de différents critères : phototype de la peau, puissance des UV... On lit donc bien les indications d’utilisation spécifiées sur chaque produit. On vérifie également les dates de péremption avant de l’utiliser.

Les UVA et UVB sont les deux types de rayons solaires. Les UVA sont plus nombreux et pénètrent le derme en profondeur. Ils sont responsables du vieillissement prématuré de la peau, des taches pigmentaires ou du cancer. Les UVB ne représentent que 25% des rayons. Ils pénètrent la peau en surface et activent les mélanocytes. Ces cellules produisent alors de la mélanine, ce pigment qui colore l’épiderme et la fait bronzer. Les UVB sont aussi ceux qui créent les coups de soleil.

Un « large spectre » indique un soin solaire capable de protéger aussi bien contre les UVA que les UVB. Essentiel quand on cherche à se prémunir des signes précoces de vieillissement, des coups de soleil et limiter les autres effets néfastes du soleil comme le cancer de la peau.

Le filtre chimique est un écran solaire composé de molécules organiques. Elles vont réagir avec les UV pour absorber le rayonnement à la place de la peau. Info intéressante à avoir : les laboratoires sont obligés de choisir parmi une liste de filtres autorisés par les autorités de santé. Si vous avez la peau sensible ou des risques d’allergie, les filtres minéraux vous conviendront certainement mieux.

Le filtre minéral (qu’on appelle aussi filtre physique ou inorganique) est composé de différentes microparticules de minéraux (très souvent oxydes de zinc ou de titane) qui vont diffracter la lumière et réfléchir les UV. Il agit donc comme une barrière sur la peau. Il est moins allergisant et efficace dès l’application. Plus respectueux de l’environnement, on le retrouve notamment dans les solaires « bio » (normalement exempts de parabènes et conservateurs).